Eddie Aikau, celým jménem Edward Ryan Makua Hanai Aikau, se narodil 4. května 1946 ve měste Kahului na havajském ostrově Maui. Prvně učil jak surfovat ve svém rodném městě, ale v roce 1959 se s rodinou přestěhovali na ostrov Oahu. V šestnácti letech opustil školu a začal pracovat v ananasové konzervárně. Za výplaty si pak Eddie koupil svůj první surfboard. V roce 1968 byl najat hlavním městem Hawaje, Hononulu, aby se stal historicky prvním plavčíkem pro oblast Nort Shore. Ediie měl za úkol pokrýt celou oblast mezi plážemi Sunset a Haleiwa a za jeho služby se neztratil ani jeden život i když vlny častokrát dosahovali velikosti až 30 feetu (10 m) a více. V roce 1971 se stal plavčíkem roku.

V roce 1978 se Aikau přihlásil mezi 30 dobrovolníků, kteří se měli zúčastnit plavby z Havaje na Tahiti. Eddie byl přija mezi členy posádky havajské tradiční lodi Hokule?a, která opustila břehy Havaje 16. Března 1978. Když byli 19 km jižně od ostrova Molokai, vznikla v trupu lodi prasklina, která zapříčinila převrácení lodi. I když byly ztroskotáni uprostřed oceánu Eddie se rozhodl, že na svém surfboardu dopádluje pro pomoc a ačkoliv bylo zbylých 29 dobrovolníků zachránění americkou pobřežní stráží Aikau už nebyl nikdy spatřen.

Na jeho počest se každoročně pořádá závod – Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau, kterého se smí zúčastnit pouze pozvaní surfaři. Každý rok tento závod začíná zahajovacím ceremoniálem a pak se čeká zda budou vhodné podmínky, protože tento závod se jede pouze za předpokladu, že vlny dosahují výšky 30 ft (15 m).